Termopārisir sava veida temperatūras sensora elements, tas ir sava veida instruments, termopāris tieši mēra temperatūru. Slēgta cilpa, kas sastāv no diviem vadītājiem ar dažādu sastāvu materiāliem. Dažādu materiālu dēļ dažādi elektronu blīvumi rada elektronu difūziju, un pēc stabila līdzsvara tiek ģenerēts potenciāls. Ja abos galos ir gradienta temperatūra, cilpā tiks ģenerēta strāva un ģenerēsies termoelektromotīves spēks. Jo lielāka temperatūras starpība, jo lielāka ir strāva. Pēc termoelektromotīves spēka mērīšanas var uzzināt temperatūras vērtību. Praksē termopāris ir enerģijas pārveidotājs, kas pārvērš siltumenerģiju elektroenerģijā.
Termopāru tehniskās priekšrocības:
termopāriir plašs temperatūras mērīšanas diapazons un salīdzinoši stabila veiktspēja; augsta mērījumu precizitāte, termopāris atrodas tiešā saskarē ar izmērīto objektu, un to neietekmē starpposma vide; termiskās reakcijas laiks ir ātrs, un termopāris ir jutīgs pret temperatūras izmaiņām; Mērīšanas diapazons ir liels, termopāris var nepārtraukti mērīt temperatūru no -40~+1600℃; un
termopāriir uzticama veiktspēja un laba mehāniskā izturība. Ilgs kalpošanas laiks un vienkārša uzstādīšana. Lai izveidotu cilpu, galvaniskais pāris ir jāsastāv no diviem vadītāju (vai pusvadītāju) materiāliem ar atšķirīgām īpašībām, bet atbilst noteiktām prasībām. Starp mērīšanas spaili un termopāra atsauces spaili ir jābūt temperatūras starpībai.
Divu dažādu materiālu vadītāji vai pusvadītāji A un B ir sametināti kopā, lai izveidotu slēgtu cilpu. Ja starp diviem vadītāju A un B piestiprināšanas punktiem 1 un 2 ir temperatūras starpība, starp tiem tiek ģenerēts elektromotora spēks, tādējādi cilpā veidojot lielu strāvu. Šo parādību sauc par termoelektrisko efektu. Termopāri darbojas, izmantojot šo efektu.